病毒没有细胞结构，也没有新陈代谢功能，是介于生物与非生物之间的一个特殊生物体，由一个核酸分子(DNA或RNA)与蛋白质构成的非细胞形态，完全靠寄生生活，利用宿主的细胞系统进行自我复制，无法独立生长和复制。病毒几乎可以感染所有具有细胞结构的生命体，第一个已知的病毒是烟草花叶病毒，迄今已有超过5000种类型的病毒得到鉴定。
病毒与人类的关系。
人类的很多基因都是从病毒中得到的，在人类生存和进化的过程当中，扮演了重要的角色。人类直接从病毒那里获得了100多种基因，人类DNA复制的酶系统，可能来自于病毒；破译人类基因组发现，人类的基因组中有8%病毒基因片段，数量高达10万条，毋庸置疑，没有这些病毒基因片段，人类细胞将无法正常工作，所以，病毒在人类的进化史上扮演着重要的角色，病毒才是地球上的霸主。
病毒在空气中存活时间的长短与病毒的种类、病毒所处的环境温度和湿度等有关。空气中病毒是否感染动物、微生物、植物与空气中的病毒密度有一定的关系，只有你接触病毒数量较多时才可能造成病毒感染。
病毒在空气中存活时间是有限的，因为病毒的存活需要载体，没有载体时，病毒就会死亡。大部分病毒对温度敏感，流感病毒、艾滋病毒、冠状病毒不耐热，56℃30分钟即可灭活，但在0℃~4℃范围内存活时间较长。大部分病毒对日光、紫外线、干燥以及乙醚、甲醛、酒精等化学药物很敏感，这是病毒的弱点。
病毒的传播方式也很特别。它们可以通过人类自己无法控制的咳嗽、打喷嚏、瘙痒、腹泻等进行传播和繁殖。
病毒为了便于自己在宿主体内长期生活，在传播的过程中，毒力会逐渐减弱，否则，宿主灭亡了它就会灭绝。人类身体本身就寄生了一些无害病毒，免疫系统不断地监视和清除来袭的有害病毒，少量病毒不会受到感染（这就是经常开窗通风的科学道理），接触病毒比较多时，免疫系统不能及时清除，就会表现发热，没有发热，说明你体内的免疫系统还没有启动或者启动较慢。
病毒在人类历史上扮演着改变历史、改变地球上人种分布，如天花病毒、麻疹病毒、西班牙流感。
另外，噬菌体病毒可以制成某些疾病的特效药；在细胞工程中，病毒可作为细胞融合的助融剂；在基因工程中，病毒可作基因的载体；在临床上，病毒可作精确制导药物的载体；病毒可以制作特效杀虫剂；灭活病毒可以做疫苗；病毒在生物圈的物质循环和能量交流中有关键作用。
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