2019年,被美国制裁后,华为迅速推出了麒麟芯片。国人一片欢呼,华为却有苦难言。两年后,几个年轻人在EDA技术上的突破才让中国芯看到曙光。
老美岂会想不到这些?当年5月,他们又使出一条毒计,狠狠卡住了海思芯片的脖子。那就是,终止与华为在EDA技术上的合作。
2019年,见不得别人好的老美为制裁华为,不惜自伤美企对华为禁售芯片。那时,众人还说:“有什么了不起的?不用美国芯,华为海思的麒麟芯慢慢发展起来照样不差。”
由于不熟悉EDA,许多国人还不知其中凶险,一片乐观自信声中,华为可谓有苦难言。
因为,被禁用EDA技术后,海思芯片的发展自此停滞不前。
EDA为什么杀伤力这么大?这就要说到芯片的制作流程。
制成一个合格的芯片,首先是设计,其次是制造,然后是检验。而设计芯片时需要的软件就是EDA。
芯片的早期设计中,由于里面的集成电路数量少,的确可以人工测绘。可到了科技发达的现在,芯片个头越来越小,里面的晶体管却动辄成千万上亿个。
打个比方说EDA就如平面设计师常用的PS,办公人常用的office软件。只是,不用办公软件,顶多手动办公,可不用EDA,就别想设计出芯片。
于是,算法先进的自动化软件EDA成了设计芯片的首要条件,连一些28纳米以上的低端芯片也要依托它才能完成设计,更别提华为需要的7纳米以下的5g高端手机芯片了。
空有先进技术,却造不出可以承载它的芯片,照样会影响我国科技技术的发展和推广。
而长期以来,国际上有这样一种说法:谁掌握了EDA技术,谁就有芯片领域的主导权。
然而,世界上EDA技术前三的公司,前两名是美企,第三名被德国西门子收购了,总部却在美国。这三个企业在我国国内市场占比竟高达95%。
所以,2019年,老美的制裁令一下,不但是海思芯片发展受限,我国的芯片产业也瞬间感到了前所未有的危机感。
同年,国内EDA技术的龙头企业华大九天动用了几百个硕士博士,准备重兵突围为国内EDA技术杀出一条血路。
此外,一大批EDA初创企业纷纷成立。华为也一下子投资了四个EDA公司。
这些科技企业中很多高层管理人员大多都曾在EDA技术世界前三的公司供职过,却选择在当时毅然归国。
所有这一切,都在表明,不管是技术人员还是科技公司都想要打破国外技术垄断,为我们自己的EDA技术争口气。
两年后,一则消息传出,我国的EDA技术也终于看到了曙光。
2021年,华中科技大学吕志鹏教授团队,在EDA领域的顶级赛事ICCAD国际竞赛中,获得了布局布线算法竞赛第一名。
这看似是个学术类的竞赛,却常年来吸引着全球EDA技术的顶级老将参赛,考察的也是高难度真实案例的技术实操。
而他们获奖的布局布线算法,是一种可以迅速给出疑难问题解决路径的技术,是EDA中关键技术之一,直接影响芯片的能耗、功效等性能性指标。
他们当中的核心成员在过去都是研究计算机的,基本上没有研究EDA技术的经验。而短时间内,这些首次参加此类竞赛的研究人员竟有了这样大的突破。
换句话说,在一项EDA技术的顶级实战中,我国的技术团队走在了世界的前端。
而获奖的,不过是平均年龄仅24岁的年轻人。
在这项比赛中,曾前后产生过30名冠军。其中,我国香港中文大学曾拿到过11个冠军、福州大学拿到过3个冠军、台湾大学拿到过2个冠军。而华中科技大的年轻人们,又拿下了一个最新的冠军。
当这项EDA的底层技术被我国攻克掌握,某些国家在发布制裁令时,也要做一番权衡。
2022年4月,吕志鹏团队的这些年轻人和华为的研究团队一起,在美国的DIMACS算法挑战赛上,又一次于19个国家和地区的59个算法研究团队中脱颖而出。
一两次获奖可能暂时解决不了什么问题,然而这些朝气蓬勃、身手不凡的年轻人正带着中国芯片走向未来。
此次,他们一共斩获了两个冠军、一个亚军和两个季军,成为所有参赛队伍中获得奖项最多的队伍。
封锁堵不住前行者的脚步,生活也永远卡不住奋进者的脖子。短期受挫后,我国芯片将迎来更光明的未来。